[정재헌 기자]도널드 트럼프 대통령이 '시리아 철군' 결정을 내린 것과 관련해 제임스 매티스 미국 국방부 장관이 사퇴 의사를 밝혔다. 

현지시간으로 20일 트럼프 대통령은 매티스 장관이 내년 2월 말 퇴임할 예정이라고 알리며 "새 국방장관을 곧 임명할 것"이라고 밝혔다.

매티스 장관의 사퇴는 트럼프 대통령이 시리아 주둔 미군 철수를 결정한 지 하루 만에 이뤄졌다. 

트럼프 대통령의 전격적인 시리아 철군에 매티스 장관을 비롯한 참모들은 반대했던 것으로 알려졌다.

로이터통신은 백악관 고위 관계자를 인용, 매티스 장관이 이날 트럼프 대통령과 면담한 자리에서 사임 의사를 밝혔으며 몇몇 현안에서 트럼프 대통령과 다른 견해를 피력했다고 보도했다.

매티스 장관은 트럼프 대통령에게 보낸 서신에서 "당신은 당신과 더 잘 맞는 견해를 가진 국방장관을 가질 권리가 있기 때문에 내가 자리에서 물러나는 것이 옳다고 믿는다"고 사퇴 의사를 밝혔다.

이는 트럼프 행정부내의 국방수장이 시리아 미군 철수를 일방적으로 결정한 트럼프 대통령을 정면 비판한 것으로, 앞으로 상당한 후폭풍이 있을 것으로 보인다.

매티스 장관의 사퇴로 렉스 틸러슨 전 국무장관과 허버트 맥매스터 전 백악관 국가안보보좌관 등 3인방이 모두 트럼프 행정부를 떠나게 됐다.

매티스 장관의 사퇴로 지난달 중간선거 이후 2020년 차기 대선을 겨냥한 트럼프 대통령의 '재선 맞춤형' 내각 물갈이가 가속할 것으로 보여진다.

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