본격적으로 기온이 급격하게 내려가자 목통증을 치료하고자 병원을 찾는 사람들이 늘고 있다. 특히 겨울철에 목통증 환자가 늘어나는 이유는 추위를 견뎌내기 위해 목을 움츠리는 자세를 취하는 경우가 많기 때문이다. 몸을 몸을 지속적으로 움츠리는 것은 특히 목 부위에 부담감을 안기게 된다. 이러한 부담감이 지속될 경우에는 목디스크로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 

목디스크(경추 추간판탈출증)란 목을 이루고 있는 척추인 경추와 경추 사이 추간판(디스크)이 탈출하여 그 주변을 지나는 척추신경을 압박해 통증을 발생시키는 질환이다. 주로 퇴행성변화나 외부 충격에 의해 발병하는 것으로 알려져 있지만 잘못된 자세와 같은 작은 자극이 지속될 경우에는 원인으로 작용해 목디스크를 발병시킬 수 있다.
 
초기에는 뒷목이 뻣뻣해지거나 근육통 정도만 나타내기 때문에 치료의 필요성을 간과하기 쉬운데, 이 시기에 제대로 된 목통증 치료를 하지 않는다면 목디스크라는 척추질환으로 진행되면서 만성적인 목통증, 손가락 등 상체의 특정 부위에도 같이 통증, 저림, 근력저하 증상을 일으켜 일상생활의 제한을 발생시킬 수 있다.

만약 목통증, 목디스크 증상을 자각했다면 조속히 척추병원에 내원하여 정확하게 진단을 받아보는 것이 좋다. 진단에 의해 증상 정도를 파악했다면 지체하지 말고 증상 정도에 맞게 치료를 이루는 것이 필요하다.

단순한 목통증 혹은 목디스크 초기라면 물리치료와 주사치료 만으로도 목통증을 줄이는 것이 가능하다. 하지만 이러한 치료 방법이 효과를 보지 못하는 경우에는 조금 더 적극적인 치료를 요하게 된다. 대표적인 방법으로는 강남베드로병원(양재역 4번 출구 위치)의‘단일공 신경확장술’이 있다. 

‘단일공 신경확장술’은 기존 디스크 내시경수술이 한층 업그레이드된 기법으로 2개의 내시경을 삽입하는 것이 아닌 미세카메라와 시술 장비가 연결된 1포트의 특수 척추내시경 한 개를 삽입한 후 병변 부위를 진단함과 동시에 탈출된 디스크, 유착된 염증, 목통증, 목디스크 증상을 발생시키는 근본적인 원인을 제거해 척추신경의 기능을 회복시키는 최소 침습 척추내시경수술방법을 말한다.

윤 원장은 “목디스크 증상 치료방법인 ‘단일공 신경확장술’은 시술 시간이 짧고, 절개범위가 적어 흉터, 출혈 부작용에 대한 부담이 적어 당뇨, 고혈압 등의 만성 질환을 앓고 계신 고령의 어르신들도 안전한 치료가 가능하다.” 이어 “허나 중증도에 맞지 않는 목통증, 목디스크 치료를 받을 경우 재발이라는 부작용이 발생할 수 있으니 ‘목디스크’와 ‘단일공 신경확장술’에 대한 노하우가 풍부한 의료진과 충분한 상담 후 증상 치료를 진행하는 것이 바람직하다”라고 조언했다.
 

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