[경제신문=파이낸스투데이] 최근 제조업이 쇠퇴하면서 80%의 수출주력사업체들이 매출이나 이익이 줄어드는 상황을 맞아 대응방안으로 ICT 융합, 첨단소재 개발 등 신사업 추진에 대한 생각이 많아진 것으로 나타났다.

대한상공회의소에 따르면  ‘우리 기업의 신사업 추진실태와 시사점’을 조사한 결과, 응답업체의 66.3%가 주력제품의 수명주기에 대해 매출확대가 더디고 가격과 이익은 점점 떨어지는 성숙기에 접어들었다고 응답했다. 매출과 이익 둘다 감소하는 쇠퇴기로 들어섰다는 기업들도 12.2%였다.

가전, 무선통신기기, 반도체, 석유제품, 석유화학, 선박, 섬유, 일반기계, 자동차, 자동차 부품, 철강제품, 컴퓨터, 평판디스플레이 등 13대 주력 수출제조업중에서 업종별로는 성숙기에 접어들었다는 응답이 ‘컴퓨터’(80%), ‘섬유’(75.0%), ‘평판디스플레이’(72.2%), ‘무선통신기기’(71.4%)에서 많은 반면 ‘자동차’(50.0%)와 ‘반도체’(41.7%)는 적게 나왔다. 쇠퇴기라는 응답은 ‘선박’(26.1%), ‘섬유’(25.0%), ‘평판디스플레이’(22.2%) 순으로 높았다. 전문가들은 성숙기라고 응답한 것은 더 이상 발전하기가 어렵다는 전망으로 풀이된다고 설명했다. 

이러한 성장둔화에 대하여 86.6%는 ‘신사업 추진에 나서겠다’고 밝혔는데 산업별로는 ‘ICT 융합’이 47.9%로 가장 많았다.

‘ICT 융합’의 대상에 대해서는 ‘사물인터넷·스마트홈’(43.9%), ‘드론·무인기기’(30.0%), ‘3D프린팅’(12.3%), ‘인공지능·로봇’(11.5%), ‘가상·증강현실 시스템’(4.3%)을 들었다.

인식은 이렇게 신사업을 추진하려 하는데 동감하지만 이러한 대응이 초기단계에 불과해 앞으로 가시적 성과를 내기까지는 많은 시간이 걸릴 것으로 보인다. 대부분 ‘가능성 검토단계’(56.6%), ‘구상단계’(9.3%) 등 시작단계인 기업들이다.

대한상의는 “미국, 일본 등 선진국 기업은 스마트로봇, 무인차를 비롯한 혁신적 제품의 상용화를 적극 시도하고 있으며 중국도 산업경쟁력 강화는 물론 미래성장동력 창출에 대규모 투자를 감행하고 있는데 비해 우리는 아직 적극적 대응이 부족하다”고 우려했다. 

다른 나라의 신사업 진출 사례를 살펴보면 일본의 일본 소프트뱅크사는 2015년 6월부터 개인용 스마트로봇 ‘페퍼’ 판매, 6개월만에 매진, 최근에는 기업용 모델인 ‘Pepper for Biz’ 서비스를 개시, 500개 기업이 법인용 ‘페퍼’ 도입하고 소프트뱅크사의 사장은 “페퍼 하나로 모든 생활과 사업체계를 운영 가능하다”고 표현 했다. 

또한 일본의 히타치는 도시 철도 건설과 관련된 시뮬레이션이 가능한 소프트웨어를 개발, 철도건설로 인한 승객 증가량, 수익 변화 등을 시뮬레이션 가능하도록 했다. 

미국의 경우 제조기업인 GE는 SW융합을 통해 2015년 SW 부문에서 60억 달러 규모의 매출 달성했으며 
2015년 Predix Cloud 서비스를 발표해 다양한 산업분야의 효과적인 데이터처리를 지원하였고, 2020년까지 IoT 인프라에 60조 달러를 투자해 500억개 이상의 IoT제품 생산 전망이

또 GM은 AT&T와 커넥티드카 관련 공동프로젝트를 진행, IT Innovation Center 건립하고, 향후 3년간 커넥티드카와 LTE서비스지원으로 전세계 약 3억5000만 달러의 영업이익 창출 전망이다. 

중국의 알리바바는 2015년 자사 상품을 무인기로 배달하는 서비스를 시범운영하며, 2020년까지 163억 달러를 투자해 무인기를 이용한 중국 내 화물 운송 네트워크 강화하기로 했다. 

중커보양 역시 중국 난양시와 함께 약 100억 위안(1조 7000억원)을 투자해 ‘국제 드론마을’ 건설 프로젝트 진행 하고 드론 연구개발센터, 드론 전문대학, 드론 슈퍼마켓 등을 건립할 예정이다. 

전문가들은 “최근 산업트렌드는 혁신적 아이디어에 기반한 첨단기술 경쟁으로 빠르게 재편되고 있는 상황에서 산업간 경계를 뛰어넘어 고부가가치 융합분야에 대한 기업의 적극적이고 속도감있는 대응이 필요하다”고 강조했다.

그리고 "기업들이 신산업시장에 대해 수익성이 불투명하다고 느끼고 있는 만큼 규제를 풀어 투자욕구를 자극하는 것이 중요하고 금융·노동개혁을 이행해 사업환경을 개선하는 것과 동시에 규제를 정비해 기업 자율성을 높이는 등의 노력이 시급하다"고 입을 모았다.

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장인수 기자 다른기사 보기